一个好的外墙需满足六个要求。即它必须有承载力，存储性，隔音，防火，防潮性和保温性。
　　 没有一种材料能够很好地同时具备这六种性能。但如果在一个墙体内组合不同的建筑材料，则可显著地改善这些性能：重质墙体材料如混凝土，厚度为15cm时已经具备了前五种性能，如外面覆上轻质的保温材料即可满足第六种性能。
　　 传统的墙体材料是粘土烧结砖，是一种沿用了几千年的墙体材料。最近几十年来为保护耕地、节约能源，开发出许多新型墙体材料，如空心粘土砖、混凝土空心砌块、粉煤灰或硅酸盐砌块、加气混凝土砌块及新型轻质墙体板材，在一些省市，实心粘土砖的使用已受到限制，但目前为止在某些省市实心粘土砖仍是使用最多的墙体材料。
　　 保温材料一般是指导热系数入≤0.2的材料。所谓导热系数入指材料传导热量的一种能力，即l米厚的材料在其两侧表面的温差为lK时，每1小时在1平方米面积内通过了多少瓦特的热量。
　　 入值越大，材料保温能力越差。静止的空气是导热系数最小的一种材料，只有0.017W／M·K，故保温材料都是一种多孔的轻质材料(聚苯乙烯泡沫板的空气含量为97％以上)，即材料的容重越小，导热系数越小(EPs)。
　　 材料的导热系数与温度和湿度有关。水的导热系数是空气的20倍，而冰的导热系数是空气的80倍，保温材料只有在干燥的状态下才能发挥其保温作用，或者所选用的保温材料必须尽量的不吸水。

常见材料的导热系数

材料	混凝土	实心粘土砖	空心粘土砖	EPS板	XPS板	岩棉板	钢材
容量（Kg/m2）	2400	1800	1400	18-22	25-32	100-200	7800
导热系数（W/Km）	2.10	0.81	0.58	0.04	0.03	0.04	58.2

　　外保温技术具有节能、防裂、拒水透气性，适用于任何新建和改扩建工程。由于聚苯板的绝热作用，外保温系统在冬季可起保暖作用，满足供暖建筑的节能要求，在夏季可满足隔热设计要求，因此在按设计要求需冬季保温和夏季隔热的地区都可使用。
　　建筑外墙采用外保温技术，存在多方面的优越性，既明显改善了居住舒适性，又有十分良好的节能效果和综合经济效益。由于从墙体外侧保温隔热，其构造能充分满足防水、抗风压以及温湿度变化等的要求，不会产生裂缝，能抵御外界撞击，还能与相邻部位(如门窗、管道等)之间及边角处、面层装饰等方面均得到良好的装饰和保护，使建筑物能几十年保持原状且不产生任何有害物质，市场应用日益广泛。